„Das war ein echter Umweg. Ich habe zunächst in einem Bauamt gearbeitet – nicht besonders erfüllend. Durch Zufall bin ich dann in die Immobilienbranche geraten. Ich habe zwei Mietshäuser an einen Unternehmer verkauft, wir haben uns gut verstanden, und kurz darauf kam er mit einem Angebot zu mir: 'Hey, ich habe eine Druckerei und will, dass du der Geschäftsführer wirst.' So wurde ich vom Makler zum Druckereileiter.
Anfangs haben wir einfache Etiketten für die Tschechische Post produziert. Das war der einzige Kundenkontakt, den wir aus der Vorgängerfirma mitgenommen hatten. Auf den ersten Blick schien das Etikettieren von Briefumschlägen ein einfacher Job zu sein. Doch statt schneller Gewinne bekamen wir unsere erste Lektion: Spare nie am Material. Wir haben das billigste selbstklebende Papier von einem kommerziellen Drucker in Kolín gekauft. Es hieß zwar „Etikettenpapier“, war aber kaum zu verarbeiten – ungleichmäßiger Kleberauftrag und andere Qualitätsprobleme. Die ganze Charge landete im Container. Danach sind wir auf hochwertiges Material aus Deutschland umgestiegen.“
„Unsere erste Druckmaschine war aus heutiger Sicht ziemlich primitiv – Gleitbremsen, keine Elektronik, überall Ketten und Zahnräder. Die Druckqualität und Passgenauigkeit ließen zu wünschen übrig, aber wir kamen damit drei Jahre über die Runden. 1997 haben uns die wachsenden Kundenanforderungen zum nächsten Schritt gezwungen: Wir kauften eine bessere Maschine von einem dänischen Hersteller, zogen in neue Räume in Prag 4 und begannen mit eigener Druckvorstufe.
Heute bearbeiten wir rund 12.000 Aufträge pro Jahr. Das sind aber nicht 12.000 verschiedene Etiketten – viele sind Wiederholungsaufträge. Zum Beispiel bei verpacktem Fleisch: Ein Etikett wird alle zwei bis vier Wochen neu gedruckt. Wir zählen es nur als neuen Auftrag, wenn sich die Verpackung ändert und das Etikett angepasst werden muss. Etwa die Hälfte unserer Aufträge sind Wiederholungen, der Rest sind Neuproduktionen.
Neukunden sind selten. Der Markt ist hart umkämpft, und jeder hält an seinen Kunden fest. Wenn wir doch einen großen Kunden gewinnen, liegt das meist daran, dass der bisherige Lieferant einen Fehler gemacht hat oder es einen Führungswechsel gab. Ansonsten scheuen Kunden den Wechsel – zu riskant, denn Etikettenspezifikationen sind präzise, und die meisten Etiketten laufen automatisiert durch die Anlagen. Jede Änderung kann Probleme verursachen. Viele Unternehmen drucken zum Beispiel Losnummern selbst nach. Wenn das Etikett nicht reibungslos durchläuft, wird es schwierig. Deshalb sind langfristige Verträge üblich. Niemand wechselt den Anbieter, um einen halben Cent zu sparen. Es ist nicht mehr wie in den 90ern, wo Preisunterschiede enorm waren – heute sind die Preise ziemlich einheitlich.“
„Präzision ist entscheidend. Aber der größte Vorteil heute ist Geschwindigkeit. Das ist, was Kunden am meisten schätzen. Viele unserer Kunden beliefern Supermärkte und Handelsketten. Wenn eine Kette eine Aktion startet, muss zum Beispiel ein Fleischproduzent innerhalb von vier Tagen Schinken liefern. Dieser Druck wird an uns weitergegeben. Von uns wird erwartet, dass wir das Material vorrätig haben und den Auftrag sofort umsetzen – notfalls mit Wochenendschichten.“
„Ehrlich gesagt war ich anfangs etwas skeptisch. Unsere Mitbewerber hatten bereits Digitaldruckmaschinen, aber ich habe gewartet – und bin heute froh darüber. Wir begannen mit einer kleinen digitalen Druckmaschine eines Mitbewerbers. Das war eine relativ sichere Investition, und wir haben schnell die Vorteile entdeckt – besonders die einfache Druckvorbereitung.
2021 haben wir dann unsere erste industrielle Digitaldruckmaschine gekauft: die Gallus Labelfire 340. Sie ist konventionellen Maschinen in Sachen Kapazität ebenbürtig. In mancher Hinsicht sogar besser: Wenn das Marketing ein neues Design testen möchte, müssen wir nicht für die Rüstzeit anhalten. Bei konventionellen Maschinen dauert das ein bis zwei Stunden. Digitaldruck macht das überflüssig.
Wir waren so zufrieden, dass wir kürzlich eine weitere Digitaldruckmaschine installiert haben – die Gallus One. Sie ist die nächste Generation, mit vereinfachtem Design und einfacher Bedienung. Die Kerntechnologie – Druckköpfe und Farben – ist dieselbe, die Druckqualität also identisch. Sie ist etwas schneller und wirtschaftlicher als die Labelfire.“
„Wir brauchten definitiv mehr Kapazität, aber vor allem ein Backup. Die Labelfire ist eine unserer am stärksten ausgelasteten Maschinen. Als sie im letzten Sommer drei Tage ausfiel, war das ein echtes Problem. Wir hatten keine Reserve und mussten Aufträge auf eine alte konventionelle Maschine umleiten – sehr ineffizient. Die Gallus One kann zwei konventionelle Maschinen ersetzen, dank der schnellen Umrüstzeiten. Sie ist in der Nutzung zwar etwas teurer, leistet aber doppelt so viel.
Wir haben auch andere Marken in Betracht gezogen, aber es war entscheidend, dass unsere Bediener die Maschinen schon kennen. Wir wollten ein System, mit dem wir vertraut sind. Und wir brauchen zuverlässige Maschinen – der HEIDELBERG Service ist exzellent, egal ob es Techniker von HEIDELBERG selbst oder Partner sind. Die Leute sind kompetent, erfahren und der Support funktioniert. Das gibt uns Sicherheit.
(Heute) ist die älteste Maschine, die wir noch einsetzen, etwa 15 Jahre alt. Alle anderen sind neuer. Wir haben zwei Gallus RCS 330 – sehr vielseitige Maschinen, die rotativen Siebdruck, Heiß- und Kaltfolienprägung, Kleberdruck und mehr ermöglichen. Dann gibt es eine konventionelle Gallus ECS für Thermoetiketten. Zwei digitale Gallus-Drucksysteme haben wir inzwischen auch. Und historisch nutzen wir sogar noch die dänische Maschine.“
„Wir müssen alles machen – wie alle unsere Mitbewerber. Der tschechische Markt ist zu klein für Spezialisierung. In Deutschland gibt es Unternehmen, die sich nur auf Getränkeetiketten spezialisieren – von Limonade bis edle Weine. Hier machen wir, was der Markt verlangt – von einfacher Verpackung bis hin zu Premiumetiketten mit verschiedenen Drucktechnologien. Wir stellen auch sogenannte 'Bianco'-Etiketten her – vorgestanzte Blanko-Etiketten, die der Kunde selbst bedruckt. Diese sind nicht rentabel, aber wir bieten sie an, um langjährige Kunden nicht an billigere Anbieter zu verlieren.
Es gibt nur wenige große Player in unserer Branche, und das wird sich kaum ändern. Das nötige Know-how und die Investitionen sind enorm. Man braucht nicht nur eine Maschine – man braucht komplette Druckvorstufe und Weiterverarbeitung. Der Wettbewerb wächst, aber vor allem innerhalb der bestehenden Anbieter.
(Der Verpackungsmarkt) wächst definitiv. Unser Hauptprodukt – Etiketten – ist Teil der Verpackungsindustrie. Etiketten dienen nicht nur dem Branding, sie sind auch essenziell für Logistik, besonders in Bereichen wie Lebensmittel, Kosmetik und Drogerie. All diese Branchen wachsen. Während der Corona-Pandemie hatten wir ironischerweise unser bestes Jahr überhaupt.“
„Wir setzen uns mit dem Thema Ökologie auseinander – in erster Linie, weil unsere Kunden es verlangen. Wir haben weder den Anspruch noch die Kapazität, ökologischer Vorreiter zu sein. Aber wenn ein Lieferant mit neuen umweltfreundlichen Materialien kommt, sind wir gerne dabei. Dank unserer vorhandenen Technologie können wir sie problemlos in den Produktionsprozess integrieren – unter Berücksichtigung unserer Grundsätze.
Außerdem wurde die Gallus One CO₂-neutral konzipiert und ist auf Nachhaltigkeit ausgelegt. Damit können wir den Wunsch nach umweltfreundlicher Produktion technisch erfüllen und unseren ökologischen Fußabdruck minimieren.“
