L'impression consomme incontestablement des ressources - papier, énergie, encres - et le transport des produits imprimés vers les lecteurs joue également un rôle. Ce phénomène est souvent illustré par un bilan CO2 ou mesuré sous la forme d'une empreinte CO2.
Néanmoins, les preuves que les médias en ligne sont moins nocifs pour l'environnement ne sont pas définitives. Les appareils tels que les smartphones, les lecteurs et les ordinateurs consomment de l'électricité pendant leur production et leur fonctionnement. Par exemple, Google traite 3,8 millions de requêtes de recherche par minute, chaque requête consommant environ 0,3 wattheure d'électricité. Cela correspond à la consommation d'énergie d'une lampe LED de six watts pendant une heure avec 20 requêtes.
La production de matériel, l'hébergement massif de données dans des fermes de serveurs, les téléchargements consomment également de l'énergie et des ressources qui ne proviennent pas systématiquement de l'"électricité verte". En outre, l'aspect du recyclage reste flou. Quelle quantité d'énergie et de matières premières peut être économisée ou récupérée grâce au recyclage des appareils électroniques ? Quel est le pourcentage d'articles électroniques qui sont recyclés ?
Il existe des faits concrets concernant le papier : Il s'agit d'une matière première renouvelable obtenue de manière durable par des méthodes certifiées FSC dans la sylviculture européenne. Le papier fait preuve d'une compatibilité exceptionnelle avec l'économie circulaire : le taux de recyclage des déchets de papier par rapport à la consommation totale de papier est supérieur à 95 % en Allemagne et reste stable à un peu plus de 70 % dans l'ensemble de l'Europe depuis une dizaine d'années.(1) En outre, l'utilisation des déchets de papier contribue positivement au bilan CO2 du papier.
En revanche, les faits concernant les médias électroniques sont beaucoup moins concrets. Selon Greenpeace, la consommation mondiale de matériel électronique a doublé entre 2000 et 2015. D'autres sources(2) estiment qu'environ 50 millions de tonnes de déchets électroniques sont produits chaque année dans le monde. Seule une très faible proportion de ces déchets est systématiquement recyclée ; dans l'UE, le taux de recyclage est légèrement inférieur à 40 %. (3) Cette tendance s'accélère : de plus en plus d'appareils numériques consomment un volume de données de plus en plus important, et donc de l'énergie et des ressources.
La comparaison entre le publipostage et l'e-mailing semble simple à première vue. Les courriers électroniques, étant virtuels, semblent avoir un impact minimal sur l'environnement. Cependant, le trafic de données nécessite également de l'énergie et des ressources. Un courriel génère en moyenne environ 10 grammes d'émissions de CO2, tandis qu'une lettre standard (production, impression et envoi compris) en émet environ 20 grammes(4). Une victoire en points pour le courrier électronique ! Vraiment ?
Les listes de diffusion restent souvent surchargées et font rarement l'objet d'un nettoyage pour supprimer les "désabonnés". En outre, les personnes potentiellement intéressées par le contenu du courrier électronique sont souvent incluses dans le champ "cc". Bien que cela n'entraîne pas d'affranchissement, cela consomme de l'énergie. Par conséquent, l'avantage en termes de CO2 de l'envoi de courriels diminue rapidement si les listes de distribution s'étendent sans limite ou si les courriels manquent de ciblage. Bien que la modernisation soit importante, le fait de privilégier consciemment la qualité plutôt que la quantité dans la distribution des courriels ne nuit pas à l'environnement.
La Deutsche Post a publié une étude sur la vente par correspondance en collaboration avec un institut de marketing(5) . Elle compare le succès des mailings imprimés à celui des e-mailings. Résultat : pour générer le même nombre de commandes, il est possible d'envoyer 200 courriers électroniques, qui, selon le calcul effectué précédemment, émettent environ 2 000 grammes de CO2, ou 15 lettres publicitaires, qui n'émettent alors que 600 grammes au total. Dans ce cas, le produit imprimé a donc un net avantage. Indépendamment de l'aspect de la durabilité, il est également important que les brochures, par exemple, continuent d'être utilisées de manière intensive comme support publicitaire malgré la concurrence numérique croissante, avec une légère tendance à la hausse : victoire pour les imprimés !
D'autres instituts de recherche ont également conclu que les médias imprimés n'ont pas intrinsèquement un plus mauvais impact sur l'environnement que leurs homologues numériques. L'argument est qu'un support imprimé ne consomme des ressources et de l'énergie qu'une seule fois au cours de sa production, mais qu'il peut être utilisé plusieurs fois. La détermination dépend de l'application spécifique, de l'utilisation réelle, des matériaux, des voies de transport et d'autres facteurs contributifs. L'utilisation répétée des supports numériques exige de l'énergie à chaque fois que des données sont consultées. Néanmoins, il est essentiel de noter qu'il n'y a pas de règles fixes et que l'imprimé peut être un aspect durable de la communication, sur un pied d'égalité avec la communication en ligne.
L'industrie de l'impression progresse continuellement, les fabricants de machines et les imprimeries accordant la priorité au développement durable. La réduction de la consommation d'énergie favorise non seulement un meilleur équilibre environnemental, mais diminue également les dépenses opérationnelles.
La durabilité et l'efficacité énergétique sont désormais des facteurs de compétitivité et de coût décisifs pour les fournisseurs de l'industrie des médias imprimés - cela s'applique aussi bien à nos clients qu'à HEIDELBERG en tant qu'entreprise, déclare Ludwin Monz, PDG d'HEIDELBERG. Les innovations sont de plus en plus orientées vers la réduction des émissions de type 3, un levier important dans la réduction de l'empreinte CO2 globale de HEIDELBERG.
(1) https://www.umweltbundesamt.de/bild/tab-papiererzeugung-papierverbrauch https://de.statista.com/statistik/daten/studie/168479/umfrage/recyclingquote-von-altpapier-in-europa-seit-1991/ (2) https://twosides.info/electronic-communication/
(3) https://de.statista.com/themen/8463/elektroschrott/#topicOverview
(4) international anerkannter Schätzwert, u.a. des Rats für Nachhaltige Entwicklung der Deutschen Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit
